गुरुवार को अमृतसर में भारी पुलिस बल तैनात किया गया। मानसा जिले में नशा-विरोधी कार्यकर्ता परमिंदर सिंह झोटा की हत्या के विरोध में, किसानों और मजदूरों के कई संगठनों ने पूरे पंजाब में ‘बंद’ का आह्वान किया था। पुलिस ने बताया कि कानून-व्यवस्था बनाए रखने और आम जनजीवन में कोई बाधा न आए, इसके लिए सुरक्षा के पुख्ता इंतजाम किए गए हैं। ANI से बातचीत में, पुलिस उपायुक्त (शहर) जसकरण सिंह तेजा ने कहा कि पुलिस ने पर्याप्त संख्या में जवानों को तैनात किया है और स्थिति पूरी तरह शांतिपूर्ण है। उन्होंने साफ कहा कि किसी को भी कानून अपने हाथ में लेने की इजाजत नहीं दी जाएगी, और न ही किसी दुकानदार या कारोबारी को जबरन ‘बंद’ में शामिल होने के लिए मजबूर किया जा सकेगा।
तेजा ने कहा कि हमने पर्याप्त बल तैनात कर दिया है। सब कुछ शांतिपूर्ण ढंग से चल रहा है। हम किसी को भी कानून अपने हाथ में नहीं लेने देंगे। अगर कोई अपनी मर्जी से अपनी दुकान बंद करना चाहता है, तो वह ऐसा कर सकता है। किसी को भी इसमें शामिल होने के लिए मजबूर नहीं किया जाएगा। उन्होंने स्पष्ट किया कि कारोबारी खुद तय कर सकते हैं कि वे बंद के दौरान अपनी दुकानें खुली रखना चाहते हैं या बंद रखना चाहते हैं। उन्होंने यह भी कहा कि पुलिस किसी भी स्थिति से निपटने के लिए तैयार है।
इस बीच, राज्यव्यापी विरोध प्रदर्शन के हिस्से के रूप में, स्थानीय लोगों ने भैनी बाघा गांव के पास बठिंडा-मानसा सड़क को जाम कर दिया। किसान मजदूर मोर्चा (KMM) के एक नेता ने बताया कि किसान मजदूर संघर्ष समिति पंजाब सहित कई किसान और मजदूर संगठनों ने मिलकर इस बंद का आह्वान किया था। नेता ने दावा किया कि कई इलाकों में यातायात काफी कम हो गया है और ज्यादातर दुकानें और कारोबार बंद रहे। KMM नेता ने भगवंत मान के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार के खिलाफ और विरोध प्रदर्शन करने की भी घोषणा की। उन्होंने सरकार पर राज्य में नशीले पदार्थों से जुड़ी गतिविधियों को रोकने में विफल रहने का आरोप लगाया।
नेता ने कहा कि प्रदर्शनकारी राज्य सरकार की विफलताओं के प्रतीकों को जलाएंगे और कई जगहों पर ‘डोेप टेस्ट’ (नशे की जांच) करेंगे, ताकि सरकार के उस दावे को चुनौती दी जा सके जिसमें वह नशीले पदार्थों के खिलाफ ‘जीरो-टॉलरेंस’ नीति अपनाने की बात करती है। सरकार के नशा-विरोधी कदमों पर सवाल उठाते हुए, नेता ने आरोप लगाया कि मौजूदा प्रशासन के तहत नशीले पदार्थों की बिक्री बढ़ी है। उन्होंने अधिकारियों पर लोगों को नशीले पदार्थों से जुड़ी हिंसा से बचाने में नाकाम रहने का भी आरोप लगाया। KMM नेता ने इस बात को भी खारिज कर दिया कि झोटा की हत्या किसी निजी दुश्मनी का नतीजा थी। इसके बजाय, उन्होंने आरोप लगाया कि सामाजिक मुद्दों पर काम करने की वजह से ड्रग माफिया ने इस कार्यकर्ता को निशाना बनाया। राज्य की कानून-व्यवस्था की स्थिति पर चिंता जताते हुए, नेता ने मुख्यमंत्री भगवंत मान और पंजाब के पुलिस महानिदेशक (DGP) के इस्तीफे की मांग की।
